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Plantas chilenas para el combate de cánceres femeninos
Plantas chilenas para el combate de cánceres femeninos
Cada año, más de 1.300 mujeres mueren en Chile por cáncer de mama (casi 4 cada día), según cifras del Ministerio de Salud; convirtiéndolo en la primera causa de muerte por cáncer en mujeres.
Corresponsal El... >
authenticated user CorresponsalCada año se diagnostican aproximadamente 1,4 millones de
nuevos casos de cáncer de mama en el mundo, y mueren más de 450.000
mujeres por esta enfermedad. En este contexto cobran particular
relevancia las investigaciones del Dr. Andrei Tchernitchin, Presidente
de la Comisión de Medio Ambiente y Salud del Colegio Médico de Chile y
Profesor Titular de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile,
sobre el uso de los estrógenos, hormonas sexuales esteroideas, y sus
uniones a moléculas llamadas receptores; proceso similar al de una llave
que se une a una cerradura y produce el desarrollo de células y su
proliferación.
Este aumento y renovación de células,
que generan los mismos estrógenos en los conductos de las glándulas
mamarias, a veces no se desarrolla de forma adecuada, generando que
algunas células se vuelvan malignas, formando tumores que son la
antesala del cáncer. Por eso el Dr. Tchernitchin enfoca sus esfuerzos en
encontrar una hormona vegetal que ayude a un proceso celular correcto.
El caso de Asia
Para
el académico de la Universidad de Chile, las mujeres de Asia le dieron
un enfoque para sus investigaciones, ya que indagó que la incidencia a
estos cánceres en Oriente es menor. Lo común fue pensar en la genética.
Sin embargo, la emigración demostró que mujeres que adoptaban dietas
ajenas a las de sus países de origen aumentaban la probabilidad de
contraer cáncer. Esto ocurre, por ejemplo, con la población japonesa en
Estados Unidos, que está a la par en probabilidades con el resto de las
norteamericanas, con una muy alta mortalidad por cáncer de mama.
El
Dr. Tchernitchin, conferencista del 9º Congreso Internacional de
Medicinas Complementarias (www.escuelainternacional.cl/congreso),
explica que la respuesta no está en los genes, sino en el ambiente, ya
que la alta ingesta en estos países de comidas con altos índices de
fitoestrógenos –hormonas similares a los estrógenos que se encuentran en
células vegetales-, como la soja, es lo que marca la diferencia, ya que
los estrógenos naturales de la mujer comienzan a faltar después del
climaterio, por lo que una sustitución natural de éstos ofrece
beneficios.
“Fue así que una de las ideas que nació
con la investigación fue buscar en plantas chilenas y probarlas. Además
logramos desarrollar un método que permite evaluar de forma separada las
respuestas de los estrógenos estudiando cada receptor. Por lo que
postulamos a un proyecto de la Comisión Nacional de Investigación
Científica y Tecnológica (CONICYT) y ganamos el concurso Anillos de
Investigación, por lo que nos adjudicamos un proyecto ADI-07 para
comenzar una tarea de encontrar estrógenos específicos buscándolos en
especies vegetales chilenas”, afirma el Dr. Tchernitchin.
Investigación de miles
¿A
quién pertenecen las plantas… a Chile o a la humanidad? Esta pregunta
es la que el equipo de científicos de la Universidad de Chile se
plantea, a lo que el Dr. Tchernitchin estableció como condición que los
pueblos indígenas deben ser parte de los beneficiados por esta
investigación.
Para el conferencista del 9º Congreso
Internacional de Medicinas Complementarias, la investigación no sólo la
realizó él con sus colegas, sino que se basaron en el conocimiento
adquirido por los pueblos originarios; en la medicina de las etnias, que
durante cientos de generaciones investigó mediante la prueba y el error
con vidas humanas. “Ellos invirtieron una enorme cantidad de recursos
en hacer esta exploración, destinando tiempo y vidas que se perdieron
por error o por desconocimiento de los efectos medicinales de algunas
especies vegetales tóxicas. Pero que sin la cual nosotros no tendríamos
el conocimiento para escoger plantas que nos indicaban que podían tener
una acción estrogénica para investigar”, agrega el Dr. Tchernitchin.
Como
hay etnias que ya no existen, además de plantas en diferentes zonas del
país, nació la idea de que las ganancias sirvan para financiar becas
para que jóvenes de diferentes etnias estudien en la universidad con
alguna condición de trabajar en su comunidad una vez que sean
profesionales, o para construir escuelas bilingües para mantener sus
costumbres.
Hasta hoy, el equipo de investigación no
puede decir cuáles son las especies, pero adelanta que descubrieron una
planta que podría prevenir el desarrollo de cáncer de mama y de cuerpo
uterino y otras dos especies que además frenan el crecimiento de células
de cáncer de mama humano y se pretende investigar si puedan ser
utilizadas en el tratamiento de la enfermedad.
Este
31 de agosto y 01 de septiembre, el Dr. Andrei Tchernitchin dará la
conferencia “Fitoestrógenos y su efecto protector en la salud de la
mujer” en el 9º Congreso Internacional de Medicinas Complementarias,
evento organizado por la Escuela Internacional de Medicina y Cultura
Oriental que se realizará en el Aula Magna de la Facultad de Medicina de
la Universidad de Chile. El congreso está abierto a todas las personas
interesadas en estas temáticas.
El Congreso está
patrocinado por el Colegio Médico de Chile, el Colegio de Enfermeras de
Chile, el Colegio de Nutricionistas Universitarios de Chile, la
Asociación Nacional de Médicos de Atención Primaria, la Sociedad Chilena
de Pediatría, la Sociedad Chilena de Nutrición, Ifmsa y la Federación
Nacional de Estudiantes de Enfermería, entre otras prestigiosas
instituciones.