(RT) La peste bubónica, también conocida como peste negra -por el color que tomaban los cuerpos cuando la enfermedad avanzaba y finalmente morían- fue una pandemia que afectó a Europa en el siglo XIV, y que se estima, acabó con al menos un tercio de la población de la época.

Esta misma peste es la que un grupo de genetistas alemanes y canadienses han estudiado, para finalmente concluir que no abandonó el continente. Ellos aseguran que han encontrado el genoma de las bacterias que provocan esta enfermedad en los restos de algunas personas fallecidas en el siglo XVIII en Marsella (Francia), según ha publicado la revista eLife.

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Entre 1720 y 1722, esa ciudad francesa y sus alrededores vivió una epidemia de peste bubónica después de que en su puerto atracara el buque mercante Grand-Saint-Antoine con seis cadáveres a bordo. Dos días después de su llegada, falleció otro miembro de su tripulación. Cuando este brote remitió, se había cobrado alrededor de 100.000 vidas.

El equipo internacional, liderado por Hendrik Poinar —profesor asociado y director del Centro de ADN Antiguo de la Universidad de McMaster (Hamilton, Ontario, Canadá)—, ha estudiado parte de las dentaduras de cinco personas que murieron en Marsella a causa de la peste en 1722. Durante su análisis, los científicos compararon el ADN de la 'Yersinia pestis' que los había matado con otras 150 bacterias patógenas recogidos en tumbas antiguas y modernas de todo el mundo y concluyeron que se trata del mismo microorganismo que causó la famosa pandemia medieval.

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Esto significa que la peste no desapareció sino que, por alguna razón, se quedó 'dormida' y, siglos después, actuó de nuevo. ¿Podría suceder de nuevo?