A las 14:46 horas de Japón, todas las alarmas se encendieron. En ese instante (02:46 hora de Chile) comenzó a gestarse en el país asiático un violento terremoto que alcanzó los 8,9° Richter.
De inmediato, el mundo entero volcó sus ojos hacia los noticieros, que pronto comenzaron a difundir aterradoras imágenes de un posterior tsunami en las costas niponas, que según reportes tuvo olasque alcanzaron hasta los 10 metros de alturas.